Wetenschappers weten het niet
Sommige wetenschappers gaan ervanuit dat dromen bedoeld zijn om herinneringen goed op te slaan in je geheugen en dat we dus dromen over de belangrijke zaken die we ons later moeten kunnen herinneren. Andere wetenschappers denken juist dat we dromen over de dingen die niet de moeite waard zijn. Dromen zouden volgens deze wetenschappers bedoeld zijn om je geheugen 'schoon' te houden.
Natuurlijk dromen we
Dromen zouden mogelijk geen enkel functie hebben, maar het bijproduct zijn van twee natuurlijke processen, namelijk slaap en bewustzijn.
Slapend rijp worden
REM slaap heeft mogelijk een functie in de ontwikkeling van de hersenen. Vroeggeboren baby's vertonen 75% REM slaap, terwijl volgroeide en op tijd geboren babi's slechts 15% van hun slaap REM slaap vertonen. Ook bij dieren lijkt dit zo te zijn. Jonge katten en hamsters hebben alleen maar REM slaap, terwijl een pasgeboren cavia nauwelijks REM slaap vertoont (cavia's zijn al ver ontwikkeld bij hun geboorte).
Een lamp bij bed, niet bij je knie?
Wetenschappers snappen het soms ook niet: als men een felle lamp op de knieholtes van mensen scheen, kon men het slaap-waak-ritme van de hersenen beïnvloeden.
Hightech zonnebril
In Engeland is het ministerie van defensie gelukt om de interne klok van soldaten te herprogrammeren, zodat ze 36 uur zonder slaap kunnen. Kleine optische kabels die in een bril verwerkt zijn zorgen voor een ring van sterk wit licht rond het netvlies van de soldaten. Dit geeft het gevoel dat men net wakker geworden is. Dit systeem is voor het eerst gebruikt bij Amerikaanse piloten tijdens de bombardementen boven Kosovo.
Slaapdronken
Zeventien uur wakker blijven resulteert in een zelfde prestatieniveau als wanneer bloed 0.05% alcohol bevat.
Ik zat even te dutten
De ramp met de Challenger space shuttle wordt door sommigen toegedicht aan menselijke fouten, waarbij met name slaapgebrek een belangrijke zou hebben gespeeld.
Sst! ik probeer te slapen!
Blootstelling aan lawaai 's nachts kan het immuun systeem negatief beïnvloeden, zelfs als men niet wakker wordt van het lawaai. Onbekende geluiden en lawaai tijdens de eerste of laatste twee uur van slaap heeft qua verstoring het grootste effect.
Voor de wekker wakker
Sommige mensen lijken een "interne wekker" te hebben, waardoor ze wakker worden rond de tijd dat ze op willen staan. Dit wordt veroorzaakt door het hormoon adrenocorticotropine. Wetenschappers denken dat dit te maken heeft met een onbewuste voorbereiding op de stress van wakker worden.
Pillen om te slapen?
Sommige slaaptabletten, zoals bijvoorbeeld de barbituraten, die vroeger veel gebruikt werden, onderdrukken de REM slaap, hetgeen schadelijk kan zijn wanneer men ze lange tijd gebruikt.
Liever missen dan slapen
Wanneer men slaappillen neemt om zo weer te kunnen slapen om zo het gemis van een overledene te overkomen is geen goed idee. De pillen verstoren het natuurlijke rouwproces.
Staren naar de wekker
Zelfs het kleine beetje licht van bijvoorbeeld een digitale wekker kan voor sommigen mensen genoeg zijn om de slaap te verstoren. Je hoeft er niet echt wakker van te worden, maar het licht van de wekker zet een "hersenschakelaar" om, waardoor de aanmaak van stoffen om te slapen afneemt.
